涂料的混合配色遵循一種減色法原理，其三原色是黃、青、紫，它們的互補色是蘭、紅、綠。所謂補色即兩種色光按一定比例混合得到白色色光，紅色的補色是青色，黃色的補色是蘭色，綠色的補色是紫色。
減色法混合的結果歸納如下:
黃色=白色-蘭色
紫色=白色-綠色
青色=白色-紅色
黃色+紫色=白色-蘭色-綠色=紅色
黃色+青色=白色-蘭色-紅色=綠色
紫色+青色=白色-綠色-紅色=蘭色
黃色+紫色+青色=白色-蘭色-綠色-紅色=黑色
這些關系式標明顏料依次相加的關系，混合后得出的顏色，其明度是減少的。
涂料調色技術主要有色漆調色、透明漆調色等，通常在擬定調色配方以前，要根據顏色樣板或按某一實物的顏色來進行分析，首先了解色相范圍，由幾種顏色組成，哪種是主色，哪種是副色，色與色之間關系如何，各占比例約多少，然后根據經驗初步擬出調色配方，再經小樣調試，調色時，先加入主色，再以著色力較強的顏色為副，慢慢間斷地加入并不斷攪拌，要隨時觀察顏色的變化，取樣抹、刷、噴或沾在干凈的樣板上，待顏色穩定后于原始樣板比色，在整個調色過程中必須掌握“由淺入深”的原則。從減色法的原理可以看出，若樣品與標準板比較，過紅可以采用減色法或加青，過綠可以采用減綠或過紫，過蘭可以采用減蘭或加黃的方法調整，反之亦然，因為黃、青、紫河蘭、紅、綠護衛補色，但是顏料的這種混合將導致明度下降，可以用黑、白來調節混色的明度。
過程中必須掌握“由淺入深”的原則。從減色法的原理可以看出，若樣品與標準板比較，過紅可以采用減色法或加青，過綠可以采用減綠或加紫，過蘭可以采用減蘭或加黃的方法調整，反之亦然，因為黃，青，紫和蘭，紅，綠互為補色，但是顏料的這種混合將導致明度下降，可以用黑，白來調節混色的明度。
據專家介紹，目前涂料廠家涂料廠家一般備有黑、白、紅、綠、蘭、黃、青、紫等色漿用于調色，在進行實色涂料廠家漆調色時，多采用淺色域在白基礎漆中加小于5%的高濃度色漿調色，深色域使用清漆加固定量色漿的調色方法。而透明色的調色則選用的是一些透明顏料漿或染料液，透明色的顏色變化還受到涂層的厚度及底材的影響，在實際調色比色時應該在規定的厚度及底材上進行比較。
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